Quali caratteristiche hanno avuto i numerosi massacri perpetrati nel XX secolo? Perché hanno accomunato democrazie liberali e regimi totalitari? Per quali motivi il genocidio rappresenta il lato oscuro della modernità? Queste sono solo alcune delle domande che trovano risposta in quest’opera che rivisita criticamente, in diciassette contributi di altrettanti studiosi, la Shoah, il terrore staliniano, le persecuzioni contro le popolazioni indigene in Africa, Australia e Nord America, le atrocità consumate in Anatolia, Cambogia, ex-Jugoslavia, Tomor Est, Rwanda, Etiopia e Guatemala.