Se n'è andata a 71 anni, stroncata da un cancro, Wangari Maathai, la prima donna africana ad essere insignita del Premio Nobel per la Pace.
La donna aveva condotto battaglie per lo sviluppo sostenibile, fondando il Kenya's green belt movement con cui ha piantato 40 milioni di alberi in tutta l'Africa, per i diritti delle donne e la democrazia. Per il suo impegno è stata diffamata, perseguitata, arrestata e picchiata.
Nel 1970 ha anche diretto la Croce rossa del Kenya. Maathai nel 2002 è stata eletta deputato. E tra il 2003 e il 2005 ha ricoperto la carica di ministro dell'ambiente.